这拨孩子先后点。

        冯康乐凑过脑袋，小声：“别别别，咱们受了伤，晚点好，让二掌柜瞧见了才最好。”

        冯康乐嘿嘿一笑，“我多听个故事呗。”

        老妪转望向那拨神色拘谨、却眼神炙热的孩子，“习武的资质，比起学剑是没那么重要，但只是相对而言。但是行不行，你们得吃过了大苦，才知，对不对？”

难听话，欠揍不是？我和康乐就揍了他们一顿。”

        冯康乐嗤笑：“他们人多好不好，就咱们俩怎么打，好汉走江湖，双拳难敌四手，书上都这么讲，你这都不晓得？”

        桃板越说越生气，“最可气的，是那些躲旁边看戏的，一个个听了二掌柜那么多不收钱的故事，也不知帮咱们搭把手。这伙人，更没良心。”

        一位出太象街的孩子，年纪小，胆子大，稚声稚气：“宁府的白嬷嬷，拳很的一个老婆娘。”

        老妪了小女孩的脑袋，轻轻一按，后者一屁坐在地上，老妪瞥了眼地上那个比较气的孩子，稍稍掂量一番，只能说骨尚可，微笑：“想不想成为剑修，与能不能成为剑修，是两回事。早年我也与你是差不多的想法，只是成为不了剑修，也是没法子的事情，强求不得。”

        “对，我叫白炼霜，出宁府，是女子武夫，拳法尚可。”老妪笑着点，一脚踹在了这个孩子的腹，倒飞出去，摔在地上，满地打，最后整个人蜷缩起来，痛得孩子眼泪鼻涕一大把。

        冯康乐跟着笑起来。

        桃板学那二掌柜竖起大拇指，“大气。”

        桃板白眼：“然后说给那小丫片子听？你啊，还是太年轻，不知这些好看的小姑娘，也着呢，家里有钱没钱，才重要。”

        桃板哈哈大笑，“逗你呢，姑娘唉，有啥好喜欢的。”

        桃板问：“干嘛？二掌柜那么抠搜一人，又不会送你钱。”

        冯康乐笑：“我家如今有钱。”

        刘娥忍住笑，“我去那两个鸡，你们自己拿着散瘀。”

        少年丘垅拿了两鸡过来，笑：“记我账上。”

        少女满脸通红，一张脸庞羞恼得像是红了的桃花。

        小女孩刚想要说话，老妪笑：“不着急，一个月过后，想学武的，未必能够留下，不想学的，说不定反而就留下了。”

        冯康乐与桃板什么话都聊，有次聊到了自己的委屈，大半夜起床去门外撒，结果迷迷糊糊就坐在门口扫帚旁睡着了，睡得比较死，结果爹娘找了他大半夜，好不容易把他找着了，娘亲就打得他屁开花，那叫一个嗷嗷哭啊。只是桃板听到这个事情后，便低着脑袋，竟然哭鼻子了，后来冯康乐才知，桃板祖祖辈辈，再到他的爹娘，都是衣坊劳役，桃板一年到也见不着爹娘的面。

        老妪教了八个孩子立桩和走桩之后，缓缓而行，打量着那些孩子别别扭扭、东倒西歪的立桩，缓缓：“拳打千遍，法自然。这个说法，信也别信

        桃板突然笑：“其实我也中意那小丫的。”

        一个玉笏街出的小女孩脸色发白，颤声：“白嬷嬷，我想成为剑修，不想学武，练武没出息的。”

        少女打趣：“到底是谁揍谁？”

        老妪说：“先与我学两个拳桩。拳无桩屋无，万万不成。先教你们一站一走两桩，入门很简单，纯熟不容易。练拳千招，一熟为先。”

        冯康乐挠挠，轻声说：“桃板，你以后要是缺钱花，记得一定要先找我借啊，我那陶罐里边是铜钱，如今沉得很呐，我都快要拎不动了！不过那些都是我的媳妇本，你等我什么时候讨媳妇了，记得还我啊。”

        除了一位白发苍苍的老妪，皆是孩子，小则四五岁，最大的也不过七八岁，男女皆有，出着有云泥之别，既有太象街、玉笏街锦衣玉食的豪阀子弟，也有市井巷弄里摸爬打的小泥子。

        冯康乐目瞪口呆。

        冯康乐点：“我与二掌柜是铁哥们，感情好得很，回让他个媒，把刘娥送你了。”

        ———

        老妪又问：“知为什么要把你们聚在此地吗？”

        隐官一脉的躲寒行，一直空空，今天却多出了十余人。

        桃板默默吃着阳春面。

        老妪说：“你们都是武夫胚子，以前咱们剑气长城，武学宗师也有些，只是大多命不长久，很难活过百岁，武一途，靠天赋，更靠后天勤勉，所以活得短了，境界自然也就高不到哪里去。我算是比较幸运的一个，你们知我是谁吗？”

        少年无言以对。

        桃板点点，“康乐，再让你爹两碗阳春面，咱们刚好一人一碗阳春面，加个煎，香得很。”