肖清兰本已说定了门当对的亲事，待她满了十五便要过门，谁知那家忽然反悔，不给丝毫缘由地要退亲。若肖清兰父兄犹在，自然有人与她主，便是打上门去，闹上官府，也要那家给个说法。

        那不过是戏谑之言，说出口的时候，肖清兰决然没有想到会演变成这样。

        肖清兰心思恬淡，却也是因为一生顺遂锦衣玉食，方养成这样不争不抢的恬淡格。

        当宗族的叔伯耆老再度上门，向肖清兰讨要田地铺子，指着肖廷延的鼻子骂他是“不知哪里爬出来的野种，春秋大梦的混账，痴心妄想的瘟生”，肖清兰鬼使神差地说——“他是我弟弟”。

        宗族的叔伯耆老登门，说得好听，帮她着，按年给她盈利花销度日。肖清兰心里知，给出去容易，再收回来就难了。但不给出去又怎么办？难真让她自己抛面的地去与人洽谈商事推杯换盏？

        待叔伯耆老悻悻而归，肖清兰将肖廷延叫到跟前：“你说得对，你是我的弟弟，不父亲承认不承认，是肖家的血脉，肖家落到你的手里，总比落在那些嘴上说着叔伯兄弟骨肉至亲却一门心思只想搂钱的亲戚手里强。我终归是要嫁出去的，我过得如何并不重要，你好好经营着，莫败了肖家就好。”

        肖廷延听着她带着哭腔的哀求，下本就胀大的地方更是得发痛了：“上，就给你更舒服的东西。”

        两个人小心应对，肖廷延终于稳坐上肖家家主之位的时候，肖清兰竟已蹉跎到了十九岁。

        那些日子，于肖清兰而言简直是天昏地暗。

        肖清兰本来觉得自己实在是太大胆了，太莽撞了，想一想却又释然了。

        “孩子能令你这么舒服吗？”肖廷延询问的时候，吐息坏心地吐在那不住颤抖的绯色肉上。

        陡然遇了风雨，便如同温室里的花，肉眼能见地枯萎下去。

        那天肖清兰承认了肖廷延的份，不过是打了稳胜券的叔伯耆老们一个措手不及，很快，他们便卷土重来了，大宅里侵占家产的那一套弯弯绕，俱都丢到了肖清兰和肖廷延上。

        即将二十岁还没有嫁出去的肖清兰算是老姑娘了，她知自己错过了最好的年华，找不到太好的婚，但知未来丈夫是个瘸的货郎还是忍不住失望：“廷延你到底是如何选的姐夫，竟没有我弟弟半分优秀。”

        他可怜的嫡姐趴在大红的喜被里，凝脂般雪白的已经堆满了黏，被温热的吐息刺激着，亮的肉又挤出一清亮的汤水：“求求你，不要这样折辱我。”

        是肖廷延找到了肖清兰：“姐姐，我是你弟弟，你若应承我，我便让你过得如爹在世时一般好。”

        对肖清兰而言，这还不是最可怕的，更可怕的噩耗接踵而至。

        但肖清兰父兄俱都不在了，无人帮衬，那休书竟还要她自己抛面地亲自去接。

        肖清兰死了父兄，又没了夫家，一个还没过门就下堂的弃妇，如何守得住偌大的肖家？

个山匪横行的地方齐齐丢了家命。

        肖廷延继承肖家自然没有这么简单，只肖清兰一句话，又不是金口玉律，如何能让其他人都退避三舍。